Ce que vous affichez sur les murs de votre salle de classe peut influencer significativement la capacité d’apprentissage de vos élèves. Vous le saviez ?
(Cet article est une traduction de la revue scientifique edutopia).
Selon une étude bien connue, les salles de classe surchargées de décorations peuvent submerger les élèves par un excès d’informations visuelles, ce qui perturbe leur mémoire et leur capacité de concentration.
Cette étude a examiné la relation entre l’environnement de la salle de classe et les fonctions exécutives des élèves, qui incluent des compétences telles que la mémoire, l’attention et l’autorégulation. Bien que les décorations murales soient souvent motivées par de bonnes intentions, de nombreuses salles de classe deviennent « sensoriellement surchargées », ce qui, selon les psychologues et auteurs de l’étude Pedro Rodrigues et Josefa Pandeirada, « pourrait entraver les progrès d’apprentissage des élèves plutôt que de les faciliter. »
Pour comprendre l’impact des décorations sur l’apprentissage, Rodrigues et Pandeirada ont recruté 64 enfants, âgés de 8 à 12 ans, qu’ils ont répartis en deux groupes pour effectuer des tests d’attention et de mémoire. Dans la salle du groupe à la décoration chargée, les murs étaient couverts d’un grand nombre d’images d’objets et de scènes ordinaires, tels que des voitures, des instruments de musique et des arbres. À l’inverse, les murs de la salle de l’autre groupe témoin étaient laissés nus.
Les enfants ont ensuite effectué une série de tâches conçues pour évaluer leur attention et leur mémoire. Par exemple, lors d’un test d’attention, ils devaient observer un écran d’ordinateur et appuyer sur un bouton lorsqu’ils voyaient apparaître un X, tout en ne réagissant pas à l’apparition d’un K. Lors d’un test de mémoire, similaire au jeu « Jacques a dit », ils observaient neuf carrés bleus changeant de couleur dans différentes séquences, qu’ils devaient ensuite reproduire. Au total, quatre tests ont été réalisés : deux pour la mémoire et deux pour l’attention.
Les résultats ont montré que les enfants dans la salle fortement décorée ont obtenu des performances inférieures à ceux dans la salle aux murs vides, suggérant que trop de stimuli visuels peuvent distraire les élèves.
« Globalement, les résultats de ces études montrent que les enfants peuvent éprouver des difficultés à ignorer les distractions visuelles lorsque celles-ci font partie intégrante de leur environnement, » expliquent les auteurs de l’étude.
LES SALLES DE CLASSE DEVRAIENT ÊTRE ATTRAYANTES, PAS DISTRACTIVES
Cela ne signifie pas que chaque mur doit être dénudé. En 2015, une équipe de chercheurs britanniques a analysé 153 salles de classe et a constaté que les élèves obtenaient de meilleurs résultats lorsque les murs étaient modérément décorés. « Les affiches murales devraient apporter une touche de vitalité à la salle de classe, sans créer de chaos sensoriel. En général, 20 à 50 % de l’espace mural disponible devrait rester libre, » précisent les chercheurs.
Alors, que recommandent les chercheurs aux enseignants ?
Affichez les travaux des élèves. Non seulement cela renforce leur sentiment de responsabilité envers leur apprentissage, mais cela les aide également à se rappeler plus facilement les leçons (Barrett et al., 2015).
Mettez en avant des modèles inspirants. Exposer des images, des courtes histoires ou des citations représentant des héros et des leaders peut aider les élèves à développer un sentiment d’appartenance et d’aspiration, notamment lorsque leurs origines et centres d’intérêt sont représentés. Assurez-vous d’inclure les élèves tout en évitant les représentations symboliques ou stéréotypées, qui peuvent nuire à leur estime de soi (Cheryan et al., 2014).
Évitez l’encombrement. Laissez au moins 20 % de votre espace mural libre et veillez à ce que les affiches ne soient pas disposées de manière désorganisée. Résistez à la tentation d’ajouter constamment de nouvelles décorations ; il est préférable de les alterner plutôt que d’en rajouter continuellement (Barrett et al., 2015).
Utilisez des supports visuels appropriés. Les tableaux d’ancrage, les cartes et les diagrammes peuvent être utiles s’ils renforcent la leçon, plutôt que de la perturber. N’oubliez pas de retirer ceux qui ne sont plus pertinents (Carney & Levin, 2002 ; Bui & McDaniel, 2015).
Évitez d’afficher les résultats ou les notes des élèves. Bien que les murs de données puissent motiver certains élèves, ils peuvent avoir l’effet inverse sur ceux en difficulté, provoquant des sentiments de honte et de découragement (Marsh et al., 2014).
Laissez entrer la lumière naturelle. Ne recouvrez pas vos fenêtres de décorations à moins que cela soit nécessaire pour éviter l’éblouissement ou les distractions extérieures. Les élèves exposés à une plus grande quantité de lumière naturelle dans leurs salles de classe obtiennent de meilleurs résultats en mathématiques et en lecture que ceux ayant moins de lumière naturelle (Cheryan et al., 2014). Si votre salle de classe ne dispose pas de fenêtres, assurez-vous qu’elle soit bien éclairée pour stimuler la productivité (Barrett et al., 2015).
Équilibrez les couleurs des murs. Vous n’êtes pas obligé de conserver tous les murs blancs ; essayez de peindre un mur principal dans une couleur vive, tout en gardant les autres plus sobres (Barrett et al., 2015).
DÉVELOPPEMENT DES CERVEAUX
Bien que décorer les murs soit souvent une activité prisée par les enseignants, il est important de se rappeler que les jeunes enfants pourraient ne pas réagir comme espéré.
« Nos résultats pourraient s’expliquer par le fait que les capacités cognitives des enfants, y compris les fonctions exécutives responsables du filtrage des informations non pertinentes, sont encore en développement, » expliquent les auteurs de l’étude. Un enseignant peut facilement ignorer un mur couvert de décorations, mais les jeunes élèves peuvent avoir du mal à détourner leur attention et à se concentrer sur la leçon.
Selon le Centre de Développement de l’Enfant de Harvard, les enfants ne naissent pas avec des fonctions exécutives pleinement développées ; ils doivent les acquérir progressivement. Les enfants ayant vécu des expériences négatives, telles que la négligence, les abus ou la violence, ou ceux souffrant de troubles de l’apprentissage, sont particulièrement vulnérables aux troubles de l’attention et de l’autorégulation. Par conséquent, les distractions en classe peuvent être particulièrement nuisibles pour les élèves les plus fragiles.
LA TROISIÈME ENSEIGNANTE
Cette étude s’inscrit dans un champ de recherche émergent qui considère la salle de classe comme le troisième enseignant, après les parents et l’enseignant lui-même, soulignant ainsi l’importance de l’environnement dans le soutien à l’apprentissage.
Cette idée n’est pas nouvelle ; des approches pédagogiques comme celles de Reggio Emilia et Montessori en font un élément central de leur philosophie, conférant à l’environnement de la classe un rôle clé dans l’apprentissage des élèves. Des recherches récentes confirment l’importance de l’environnement physique dans les résultats scolaires : une étude de 2014 a révélé que les jeunes élèves passaient plus de temps à procrastiner lorsque les murs de leur salle de classe étaient très décorés, tandis que des recherches sur les salles de classe flexibles montrent que l’optimisation des caractéristiques physiques, telles que la lumière, la couleur et l’aménagement, peut améliorer les performances académiques jusqu’à 16 %.
En résumé, les murs de la salle de classe doivent être accueillants et stimulants, sans être surchargés. Gardez entre 20 et 50 % de l’espace mural libre, et utilisez le reste pour afficher les travaux des élèves, des images inspirantes et des supports pédagogiques.
