Les 10 études éducatives les plus significatives de 2024

Les 10 études éducatives les plus significatives de 2024
C’est à nouveau cette période de l’année : notre revue annuelle des recherches à lire absolument, des façons subtiles dont l’inattention peut se propager dans votre classe aux promesses et périls de l’IA.

Par Youki Terada, Stephen Merrill 6 décembre 2024

Une grande année pour la technologie. Les téléphones portables ont d’abord été omniprésents, avant de soudainement être délaissés et bannis des salles de classe à travers le pays. En leur absence, un nouvel outil révolutionnaire, alimenté par des modèles de langage avancés, a vu le jour à l’Ouest – plus précisément dans la Silicon Valley – et a commencé à produire des paragraphes fluides au ton humain.

En examinant des centaines d’études, nous avons trouvé des points positifs et négatifs concernant l’avenir de ChatGPT et de l’intelligence artificielle dans les salles de classe (indice : ces outils ne sont toujours pas prêts à enseigner).

Nous nous sommes également penchés sur la question de savoir si les rapports selon lesquels les « bébés de la pandémie » manquent de compétences de base, comme tenir un crayon ou interagir avec d’autres enfants, sont fondés. Nous avons exploré comment rendre votre gestion de classe imperméable à la « contagion de l’inattention » et évalué le prix que paient les élèves lorsque les espaces extérieurs sont jugés « trop risqués » pour y apprendre.

1. Une astuce simple pour les enseignants exigeants et bienveillants

Nous avons tendance à mesurer le succès académique par les grandes victoires : réussir brillamment un examen ou obtenir de très bonnes notes dans un cours exigeant, par exemple. Mais une étude de 2024 a montré que ce sont les petites victoires qui motivent les élèves à persévérer face aux inévitables défis scolaires.

Cinq cent soixante-dix élèves de troisième et sixième année (équivalent CM1 et sixième) ont reçu 10 problèmes de mathématiques difficiles à résoudre. La moitié d’entre eux ont également reçu 5 problèmes supplémentaires beaucoup plus simples, leur permettant de vivre quelques moments de succès au milieu des questions complexes.

Bien que tous les élèves aient affronté le même nombre de problèmes difficiles, ceux qui avaient aussi quelques problèmes faciles étaient deux fois plus susceptibles d’avoir envie de résoudre un nouvel ensemble de problèmes complexes. Ils étaient également deux fois plus nombreux à évaluer l’activité comme agréable – un changement notable par rapport aux sentiments typiques de frustration ou de découragement face à des mathématiques ardues.

Le placement des questions comptait : ajouter les problèmes faciles au début ou à la fin de l’exercice était le plus bénéfique. Cela reflète des recherches antérieures suggérant que notre perception d’une expérience est influencée par un début fort ou une fin positive, ont noté les chercheurs.

Les warm demanders (enseignants exigeants et bienveillants) sont ceux qui insistent sur des standards élevés tout en restant attentifs au besoin d’appartenance et de réussite des élèves. En entourant les leçons les plus frustrantes de tâches qui suscitent un sentiment de compétence chez l’enfant, les enseignants peuvent « renforcer la motivation et l’engagement des élèves en mathématiques » d’une manière qui n’implique pas de réduire la rigueur du matériel appris.

2. Gagner la bataille pour l’attention des élèves

Une étude de 2024 a montré que l’inattention peut se propager en classe comme un virus. Des chercheurs ont demandé à certains étudiants d’adopter des comportements inattentifs (s’affaler, avoir l’air ennuyé, ne pas prendre de notes) dans une salle de classe. Résultat : leurs voisins perdaient aussi leur concentration, écrivaient moitié moins de notes et obtenaient des scores inférieurs de 9 points lors d’un quiz.

Pour contrer cette « contagion de l’inattention », les enseignants peuvent :

• Co-créer les normes de classe avec les élèves pour renforcer leur responsabilité.

• Clarifier les règles et les transitions.

• Placer stratégiquement les élèves plus agités pour minimiser les distractions.

Une préparation réfléchie et des consignes claires restent les clés pour réduire le chaos et favoriser l’attention.

3. L’IA et l’apprentissage à long terme

Les outils d’IA comme ChatGPT peuvent stimuler l’apprentissage, mais ils présentent des risques.

Une étude de 2024 a révélé que si les élèves utilisant ChatGPT ou des versions enrichies réussissent mieux lors des exercices pratiques (+48 % et +127 %), leur performance s’effondre lors de tests sans support, atteignant jusqu’à -17 % comparé aux élèves ayant utilisé des méthodes traditionnelles.

Les enseignants peuvent limiter cet effet en encourageant une utilisation plus active de l’IA :

• En empêchant l’IA de donner directement les réponses.

• En utilisant des outils qui posent des questions de suivi pour guider la réflexion.
  L’IA reste un outil d’accompagnement, non un substitut à l’enseignement humain.

4. Prenez vos biologistes en herbe (et poètes) à l’extérieur

La réduction du temps passé à l’extérieur dans les écoles prive les élèves d’opportunités d’apprentissage authentiques et créatives. Les activités de journal nature, observer, dessiner et écrire sur des phénomènes naturels peuvent raviver leur curiosité.

Selon une étude de 2024, ces activités :

• Renforcent l’observation, la pensée critique et l’écriture.

• Réduisent le stress et améliorent l’estime de soi des élèves.

Ces expériences immersives s’alignent sur les standards académiques en science, arts, et lettres, tout en connectant les élèves au monde naturel.

5. Apprendre à aimer les erreurs académiques

Une étude de 2024 a montré que consacrer du temps à analyser les erreurs des élèves en mathématiques améliore l’enseignement de manière significative. Les enseignants qui ont travaillé avec les élèves pour comprendre leurs erreurs ont vu un engagement accru et de meilleurs résultats, tout en consacrant deux fois moins de temps que ceux utilisant un enseignement traditionnel.

Les stratégies gagnantes incluent :

• Discussions collaboratives autour des erreurs pour les comprendre et les éviter.

• Activités ludiques comme « trouver la meilleure erreur ».

• Tests pratiques sans notes suivis de retours constructifs.

Transformer l’erreur en opportunité d’apprentissage change la culture de la classe et motive les élèves.

6. Voici votre cerveau sous pression des pairs

Dans les environnements académiques, une petite dose d’anxiété sociale peut être bénéfique, selon une étude de 2024 qui a évalué l’effet de l’enseignement entre pairs sur l’activité cérébrale des élèves.

Quatre-vingt-dix-neuf étudiants universitaires en sciences ont été recrutés et équipés de casques futuristes dotés de capteurs optiques capables de mesurer l’engagement neuronal. Les étudiants ont ensuite eu 10 minutes pour assimiler une leçon multimédia sur l’effet Doppler avant d’être répartis aléatoirement pour soit relire la leçon, soit expliquer ce qu’ils avaient appris à un pair, soit expliquer ce qu’ils avaient appris à eux-mêmes.

Les étudiants qui enseignaient à un camarade ont rapporté des niveaux d’anxiété plus élevés et montré les niveaux les plus élevés d’activité dans les centres de traitement social et cognitif du cerveau. Cependant, ils ont également significativement surpassé les groupes de révision lors des tests de rappel et de transfert, ont semblé mieux surveiller leur réflexion et ont inclus davantage de déclarations élaborées et d’exemples dans leurs explications. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que la présence de camarades pourrait activer des parties du cerveau sensibles au feedback des pairs, poussant les élèves à améliorer leurs performances et à « adapter leurs explications aux besoins de leur audience. »

Pour tirer le meilleur des adolescents, la recherche sur l’apprentissage entre pairs suggère qu’il est préférable de mélanger l’instruction directe avec des activités de groupe. Utilisez des stratégies simples comme « tourne et parle » pour interrompre les cours magistraux, assignez aux étudiants la tâche d’enseigner à leurs camarades, gamifiez vos quiz pour générer de l’enthousiasme ou demandez aux élèves d’examiner les premières versions des travaux des autres avant de les rendre.

7. Les séquelles persistantes de la Covid

Parfois, longtemps après qu’un accident grave a été dégagé d’une autoroute très fréquentée, les voitures continuent de freiner à l’endroit de l’incident. Ce phénomène celui d’effets persistants en l’absence de cause immédiate permet d’expliquer certains résultats récents sur la Covid-19 et l’éducation.

Dans une étude récente publiée dans l’Early Childhood Education Journal—des années après le pic de la pandémie—près de 80 % des enseignants de maternelle et de jardin d’enfants ont signalé que les élèves nouvellement arrivés avaient des performances « pires » ou « beaucoup pires » que leurs pairs d’avant la pandémie, avec des déficits importants en régulation émotionnelle et en littératie. À l’été 2024, The New York Times s’est emparé du sujet, rapportant que des dizaines d’enseignants, de pédiatres et d’autres experts s’inquiétaient d’une nouvelle génération de « bébés de la pandémie » moins susceptibles de savoir tenir un crayon, communiquer leurs besoins, identifier des formes et des lettres, gérer leurs émotions ou résoudre des problèmes avec leurs pairs.

Des schémas similaires apparaissent dans les classes supérieures. Un rapport de recherche de 2024 a noté que les résultats en mathématiques n’étaient revenus aux niveaux d’avant la pandémie pour aucun niveau scolaire allant du CP à la 4e, et que la préparation universitaire des lycéens était tombée à son « plus bas niveau en trois décennies. » Un rapport de 2024 de la RAND Corporation, quant à lui, a suivi des taux d’absentéisme chronique « persistants et élevés » après la pandémie et révélé que de nombreux responsables scolaires pensent qu’un changement culturel permanent s’est produit.

Les systèmes scolaires pourraient être contraints d’apporter des changements proportionnels. Pour les enseignants de la petite enfance, cela pourrait signifier une plus grande attention aux routines en classe et à l’autorégulation des élèves, tandis que les responsables de district interviewés par RAND suggèrent que l’absentéisme chronique pourrait « ne pas s’améliorer sans de nouvelles approches rendant l’école plus engageante. »

8. La tentation de surprotéger les élèves allophones

Les écoles bien intentionnées dissuadent souvent les élèves apprenant l’anglais (ELLs, pour English Language Learners) de suivre des cours de sciences et d’études sociales jusqu’à ce qu’ils soient parfaitement à l’aise avec la langue, en supposant que l’instruction linguistique de rattrapage est une étape préalable nécessaire. Mais une étude de 2024 suggère que cette approche est généralement erronée.

Les chercheurs ont observé des milliers d’élèves de première et deuxième années, allophones et anglophones, au cours d’un programme d’alphabétisation de 10 semaines centré sur des leçons de sciences et d’études sociales. L’instruction s’appuyait sur des lectures interactives de textes informatifs, mettant l’accent sur le vocabulaire ciblé, des discussions entre pairs et des tâches d’écriture structurées incitant les élèves à utiliser leurs nouvelles compétences linguistiques et leur compréhension conceptuelle.

Les élèves allophones qui restaient dans ces environnements collaboratifs avec des pairs « linguistiquement diversifiés » et relevaient des défis ont obtenu de meilleurs résultats que ceux qui avaient été retirés pour des cours de rattrapage, lors de tests de vocabulaire spécifique au domaine et d’écriture argumentative. Selon les chercheurs, ces résultats remettent en question la sagesse conventionnelle de retarder l’immersion et argumentent en faveur d’une participation active des ELLs à des contenus riches, des textes informatifs et des activités collaboratives avec leurs pairs.

9. Une modeste amélioration de la santé mentale

Pendant près d’une décennie, la détérioration de la santé mentale des adolescents semblait inexorable. D’année en année, de plus en plus d’élèves souffraient de désespoir, de pensées troublées et de suicide au point que l’Académie américaine de pédiatrie a déclaré une urgence nationale.

Mais les données récentes du CDC suggèrent que nous atteignons peut-être enfin un tournant. Après une hausse prolongée du pourcentage d’élèves se sentant constamment tristes ou sans espoiratteignant un pic de 42 % en 2021, soit une augmentation alarmante de 12 points depuis 2013 ce chiffre a légèrement diminué pour atteindre 40 % en 2023. Le CDC a documenté des tendances similaires pour les pensées suicidaires (une hausse progressive de 5 points suivie d’une baisse marquée de 2 points) et les tentatives de suicide, qui avaient augmenté de 2 points avant de baisser d’1 point l’an dernier.

Malgré ces signes positifs, trois lycéens sur dix continuent de souffrir de mauvaise santé mentale, les adolescentes, les Amérindiens et les adolescents LGBTQ étant plus affectés que leurs pairs. « Il reste encore beaucoup à faire, » déclare Kathleen Ethier, directrice de la Division de la santé des adolescents et des écoles au CDC.

Il y a des raisons de croire que cette nouvelle tendance pourrait se poursuivre. « Les écoles sont les principaux lieux de prestation des services de santé mentale pour les jeunes, » selon une étude de 2024, et ces dernières années, elles ont mobilisé près d’un milliard de dollars de fonds de secours Covid pour embaucher des conseillers supplémentaires tout en connectant les élèves aux hôpitaux et aux cliniques. Ces stratégies clés représentent des « progrès sur lesquels nous pouvons bâtir, » suggère Debra Houry, médecin-chef au CDC.

10. La « science de la lecture » rencontre des élèves réels

Avec la prolifération de nouvelles réglementations d’État exigeant un enseignement de la lecture fondé sur des données probantes—rien qu’en 2024, 25 États (aux états-unis) ont introduit des lois sur la « science de la lecture », portant le total à 38 les districts s’efforcent de se conformer.

Cependant, des recherches émergentes suggèrent un risque réel de corrections excessives ou d’approches simplistes. Les compétences fondamentales en lecture comme la conscience phonémique jouent par exemple un rôle crucial dans l’apprentissage de la lecture, mais tous les élèves n’ont pas besoin de la même quantité d’aide.

Dans une analyse de 16 études sur l’instruction précoce en conscience phonémique, publiée en 2024, des chercheurs de Texas A&M ont découvert une « dose cumulative optimale » de 10,2 heures, une conclusion valable pour les élèves à risque de troubles de lecture, tout en avertissant que « nos conclusions ne devraient pas dicter une prescription simpliste concernant la dose. » Plus n’est pas toujours mieux—et surinvestir dans certaines parties d’un programme de lecture peut conduire à une « allocation sous-optimale de temps et de ressources financières » pour favoriser les résultats en lecture.

Certains experts en lecture adoptent une vue d’ensemble. « La science de la lecture n’est pas figée, » écrivent les éminents spécialistes de la littératie Robert Tierney et P. David Pearson dans un rapport de 2024, soulignant que « les approches phonologiques étaient des sujets vifs et controversés » dès les années 1960.

Depuis des décennies, les discours sur une crise de la lecture surgissent périodiquement pour « justifier une purge des pratiques passées. » Mais la phonétique n’est qu’une pièce cruciale du puzzle une compétence qui doit finalement être appliquée à des matériaux authentiques comme des livres et des histoires courtes, en tant que « partie régulière du régime de lecture » impliquant des compétences avancées comme le développement du vocabulaire et la compréhension conceptuelle, écrivent les experts Nell K. Duke et Heidi Anne E. Mesmer.

En fin de compte, l’enseignement de la lecture consiste à obtenir des résultats réels pour des élèves réels et c’est une question éminemment complexe.