Les bienfaits cachés des jeux de société

août 6, 2026

Eduscopie

Les jeux de société peuvent favoriser l’apprentissage et le développement des enfants.

Le plus ancien jeu de société jouable connu, le Royal Game of Ur, originaire de la Mésopotamie antique, remonte à environ 4 600 ans. Des millénaires plus tard, même dans notre monde numérique, les jeux de société restent plus populaires que jamais. La socialisation en face à face, les éléments tactiles et l’immersion concrète offrent aux joueurs une expérience que les écrans n’arrivent pas à égaler.

Quand j’étais enfant, je passais des heures à jouer à des classiques comme Monopoly, Scattergories ou The Game of Life avec ma famille et mes amis. Aujourd’hui, en tant que parent, j’ai hâte de faire découvrir ces jeux et bien d’autres à ma fille de 4 ans. Lorsqu’elle avait 2 ans, nous avons commencé par des jeux simples de mémoire et d’association, mais à mesure qu’elle grandit, la taille et la complexité de sa collection augmentent aussi.

Une science des jeux de société en pleine expansion

Il s’avère que les jeux de société ne se limitent pas au simple divertissement : ils ont des effets mesurables sur l’apprentissage et le développement des enfants. Ils permettent un apprentissage actif et ludique dans des domaines comme les mathématiques, les sciences et le langage, tout en favorisant les compétences sociales et émotionnelles.

« En réalité, les jeux numériques ont été les premiers types de jeux étudiés dans une perspective d’apprentissage, mais ces dernières années, la recherche s’est de plus en plus intéressée aux jeux de société dans l’éducation des enfants », explique Carla Sousa, psychologue et chercheuse au Centre de recherche en communication appliquée, culture et nouvelles technologies de l’Université Lusófona, au Portugal. « C’est donc désormais un domaine d’intérêt émergent. »

Sousa est elle-même une passionnée de jeux de société de longue date. Elle étudie le potentiel de l’apprentissage par le jeu pour promouvoir des pratiques éducatives inclusives, efficaces et transformantes. Les jeux sont des expériences structurées et interactives, avec des règles, des rôles, des tâches et des contraintes prédéfinies. Contrairement aux formes de jeu plus libres, spontanées et motivées intrinsèquement, les jeux comportent des objectifs précis qui donnent aux joueurs une direction, un but et une motivation.

Les jeux de société font partie des jeux analogiques, tout comme les cartes, les dés ou les jeux de rôle sur table. Les jeux analogiques utilisent des éléments physiques et offrent généralement des interactions tangibles, sociales et cognitives dans le monde réel, contrairement à la plupart des jeux numériques.

« Les jeux de société permettent un apprentissage actif et ludique dans des domaines comme les mathématiques, les sciences et le langage, tout en favorisant les compétences sociales et émotionnelles. »

Apprendre grâce aux jeux de société

Le principal pilier des bénéfices du jeu analogique, c’est que pour réellement jouer à un jeu, il faut comprendre comment le système du jeu fonctionne, ce qui est très différent de la plupart des technologies avec lesquelles les jeunes interagissent aujourd’hui », explique Sousa. « Même si tu ne sais pas jouer à un jeu sur smartphone ou utiliser TikTok, tu te mets à tapoter l’écran et des choses se produisent automatiquement. »

Sousa a identifié les jeux analogiques comme un outil éducatif puissant, capable de renforcer l’apprentissage grâce à des expériences interactives et immersives. Dans une revue systématique publiée en 2023, Sousa et ses collègues ont examiné 45 études portant sur le potentiel des jeux analogiques dans l’apprentissage, auprès d’un total de 3 550 participants, principalement des élèves de l’école primaire, du secondaire et de l’enseignement supérieur. Plus de 70 % des études utilisaient des jeux créés spécifiquement pour la recherche, tandis que les autres s’appuyaient sur des jeux disponibles dans le commerce.

La plupart des études ont identifié les jeux analogiques comme une approche pédagogique efficace, que ce soit en testant les participants juste après le jeu ou plusieurs semaines après une période d’intervention. Elles ont mis en évidence des effets cognitifs positifs, comme une meilleure mémoire et une amélioration de la résolution de problèmes, ainsi que des bénéfices psychologiques sur la créativité, la confiance en soi et le bien-être. Elles ont mis en évidence des effets cognitifs positifs, comme une meilleure mémoire et une amélioration de la résolution de problèmes, ainsi que des bénéfices psychologiques sur la créativité, la confiance en soi et le bien-être. Les jeux peuvent aussi favoriser des aspects essentiels d’un apprentissage profond, notamment l’engagement, la satisfaction et la liberté d’expérimentation. Les jeux analogiques se distinguent par leur capacité à développer des compétences transversales essentielles, comme la communication et la coopération.

Les jeux de société en classe

Jorge Moya-Higueras, professeur de psychologie à l’Université de Lleida, en Espagne, a mené plusieurs études d’intervention dans des écoles primaires, basées sur des jeux de société. Il a mis en évidence une variété de bénéfices cognitifs, sociaux et émotionnels, tant chez les élèves neurotypiques que chez les élèves neurodivergents.

Une étude menée en 2024 par Moya‑Higueras et ses collègues a inclus 121 enfants âgés de 8 à 9 ans, issus d’écoles primaires rurales et urbaines. Pendant 15 séances d’une demi‑heure réparties sur huit semaines, durant le temps scolaire, un groupe d’enfants a joué à des jeux de société axés sur la mémoire (des jeux similaires à La Chasse aux monstres, Mysterium Kids ou Poule Poule). Un deuxième groupe a joué à des jeux conçus pour renforcer les compétences mathématiques (des jeux similaires à Rummikub, Skyjo ou Le 421). Un groupe témoin a suivi les cours habituels.

« Nous avons utilisé des jeux de société publiés au cours des trente dernières années, plus ou moins, et tous ces jeux sont des jeux commerciaux », explique Moya‑Higueras. « On peut les trouver dans n’importe quel supermarché ou centre commercial. »

Les compétences de mémoire et de mathématiques des élèves ont été évaluées avant et après l’intervention. De façon surprenante, les enfants qui ont joué à des jeux mathématiques plutôt qu’à des jeux de mémoire ont réalisé les plus grands progrès en mémoire visuospatiale à court terme et en mise à jour de la mémoire de travail (le processus qui consiste à remplacer des informations dépassées par de nouveaux contenus), comparés au groupe témoin. Ces élèves ont également obtenu les meilleures améliorations dans deux des quatre compétences mathématiques évaluées : les opérations sur les nombres et le classement. De leur côté, les élèves qui ont joué à des jeux de mémoire ont amélioré leur mise à jour de la mémoire de travail visuospatiale par rapport au groupe témoin.

Les résultats suggèrent que l’intégration de jeux de société en classe pourrait offrir aux enseignants une manière économique et motivante de soutenir l’apprentissage des mathématiques et le développement cognitif des élèves. « Nous voulions vérifier si le fait que les enseignants utilisent des jeux de société en classe pouvait améliorer les processus cognitifs des élèves, et c’est exactement ce que nous avons observé », explique Moya Higueras. « Toutes les écoles qui ont adopté les jeux de société pour nos études ont continué à les utiliser, bien après la fin de la recherche. »

« Intégrer des jeux de société en classe pourrait offrir aux enseignants une manière économique et motivante de soutenir l’apprentissage des mathématiques et le développement cognitif des élèves. »

En dehors de la classe, les deux chercheurs ont fait des jeux analogiques un véritable rituel familial. Sousa joue au rythme effréné de Ghost Blitz avec son fils de 5 ans, tandis que le fils de Moya‑Higueras élabore déjà des stratégies dans Catan à seulement 8 ans. Cette approche illustre comment les jeux de société peuvent nourrir l’esprit des enfants en pleine croissance, renforcer les liens familiaux et entretenir la joie du jeu, tout à la fois.

Nous vous proposons les jeux de société suivants pour jouer avec des enfants, à la maison ou en classe :

Mon Premier Carcassonne (dès 4 ans) : version simplifiée du célèbre jeu de tuiles.