Au collège et au lycée, les élèves neurodivergents (c’est‑à‑dire ceux dont le fonctionnement cognitif diffère de la norme, comme les élèves TDAH, dyslexiques ou autistes) rencontrent souvent des difficultés d’organisation. Pourtant, avec des soutiens adaptés, ils peuvent progresser et gagner en autonomie.
Les fonctions exécutives, qui regroupent des compétences mentales comme la mémoire de travail, l’attention, la planification et la gestion du comportement, jouent un rôle essentiel dans l’apprentissage et la réussite scolaire.
Réussir au secondaire demande de jongler entre plusieurs cours, de planifier des projets à long terme et d’atteindre des objectifs ambitieux. Pour les élèves neurodivergents, ces exigences peuvent devenir particulièrement difficiles. Les élèves ayant un trouble de l’attention avec ou sans hyperactivité sont souvent concernés, mais ces compétences profitent à tous les élèves.
Les fonctions exécutives sont parfois négligées dans les plans d’éducation individualisés (PEI), documents qui définissent les objectifs et les aménagements scolaires pour les élèves ayant des besoins particuliers. Pourtant, elles influencent directement la capacité des élèves à accéder aux apprentissages, à comprendre les consignes et à réaliser des tâches complexes.
Un simple aménagement, comme lire les consignes à voix haute, peut déjà améliorer la compréhension et la réalisation des étapes.
Ces compétences sont déterminantes pour la réussite future : études supérieures, formation professionnelle ou vie autonome. En tant qu’enseignants spécialisés, nous avons la responsabilité d’offrir des occasions d’apprendre, de pratiquer et de renforcer ces compétences essentielles.
1. Faites vivre vos consignes : pensez à voix haute
Verbaliser votre raisonnement aide les élèves à comprendre vos attentes. Décomposez les étapes d’une tâche, montrez comment vous organisez une idée, une équation ou une annotation. Le fait de “penser à voix haute” rend les consignes plus accessibles et plus faciles à suivre.
2. Utilisez les cartes mentales
Proposez plusieurs types de cartes mentales pour aider les élèves à organiser et synthétiser l’information. Montrez comment les utiliser dans des tâches réelles. Fournissez‑les en version papier ou numérique afin que les élèves puissent y accéder à tout moment.
3. Tirez parti de la technologie
Les supports visuels (images, vidéos, exemples de prises de notes) permettent aux élèves de comprendre comment organiser l’information, planifier une tâche ou fixer un objectif. En mathématiques, montrez différentes manières de structurer les données d’un problème ou utilisez des journaux de mathématiques pour organiser les notes quotidiennes.
4. Intégrez les fonctions exécutives dans l’évaluation
Attribuez des points pour la planification, l’organisation ou la définition d’objectifs à court terme. Cela encourage les élèves à appliquer les compétences exécutives dans leurs travaux et renforce leur autonomie.
5. Utilisez des applications adaptées
Partagez des applications permettant de gérer des listes, des minuteries, des rappels ou des objectifs. Avec l’accord des familles, autorisez leur utilisation en classe lorsque cela soutient l’apprentissage.
Créer un environnement sécurisant pour explorer les stratégies
En accompagnant les jeunes élèves dans l’amélioration de leurs compétences exécutives, c’est‑à‑dire leur capacité à s’organiser, à se concentrer et à planifier leurs actions, nos classes devraient être des espaces sûrs où ils peuvent expérimenter différentes stratégies et découvrir ce qui fonctionne le mieux pour eux.
Créer ces espaces permet de contrer le dysfonctionnement exécutif, autrement dit les difficultés à gérer son attention ou à suivre plusieurs étapes d’une tâche. Cela peut inclure l’utilisation de stratégies technologiques variées, auxquelles les élèves ont accès de manière autonome.
Au‑delà des cinq stratégies listées ci‑dessus, les enseignants peuvent utiliser des objets du quotidien
— post‑it, blocs‑notes, horloges, minuteries, calendriers, étiquettes ou simples instruments d’écriture
— pour renforcer les fonctions exécutives de leurs élèves tout au long de la journée.
Pourquoi ces compétences sont essentielles
La capacité d’un lycéen à s’autogérer sur le plan exécutif peut améliorer ou fragiliser son équilibre personnel après l’obtention du diplôme.
Les fonctions exécutives, telles que l’attention, la mémoire, la gestion du temps et l’organisation, sont des compétences essentielles que chacun devrait pouvoir mobiliser dans sa vie quotidienne.
Les enseignants spécialisés ne doivent pas négliger les échanges sur ces compétences lors des réunions du programme d’éducation individualisé (PEI), notamment lors de la préparation des objectifs de transition postsecondaire, c’est‑à‑dire le passage vers les études supérieures ou la vie autonome.
Pour nos élèves en constante évolution, le fonctionnement exécutif est une composante incontournable de l’apprentissage, de l’autonomie et du développement après le lycée.
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