Le développement des compétences socio-émotionnelles joue un rôle clé dans l’amélioration de la santé mentale des jeunes.
Vous rappelez-vous ces disputes avec vos amis à l’adolescence ? Ou peut-être ces moments où vous déversiez vos frustrations sur vos proches ? Les relations interpersonnelles et les émotions sont profondément liées, particulièrement pendant l’adolescence.
Bien que certaines relations puissent parfois susciter des émotions négatives, elles sont également une source d’optimisme et d’interactions positives. Par exemple, une fête d’anniversaire surprise peut être une expérience joyeuse qui renforce les liens entre amis tout en créant des souvenirs marquants.
Au fil du temps, ces interactions entre émotions et relations peuvent impacter la santé mentale, tant de manière positive que négative. Savoir gérer ses émotions et entretenir des relations saines aide les adolescents à éviter des cycles de négativité pouvant mener à des troubles psychologiques.
La bonne nouvelle ? Des stratégies fondées sur des données probantes existent pour aider les jeunes à briser ces cycles nocifs. Nous les classons en deux catégories : les « stratégies personnelles » et les « stratégies relationnelles ».
Les stratégies personnelles : réguler ses émotions pour mieux se sentir
Les « stratégies personnelles » aident les adolescents à gérer leurs émotions et à modifier leur perception d’une situation. Voici quelques techniques ayant démontré leur efficacité sur la santé mentale :
- Chercher les émotions positives dans les expressions faciales des autres améliore la perception des émotions. Les adolescents apprennent à identifier les signaux positifs et à surmonter leur tendance naturelle à interpréter les expressions faciales comme plus négatives qu’elles ne le sont réellement.
- Reformuler les situations à travers des histoires ou des récits permet de prendre du recul et favorise la régulation émotionnelle. Ce dialogue intérieur aide les adolescents à relativiser et à mieux contrôler leurs émotions.
- Être à l’écoute des signaux corporels, comme l’accélération du rythme cardiaque, développe la conscience intéroceptive, ou la capacité à interpréter les signaux internes du corps, renforçant ainsi la gestion émotionnelle.
Bien que ces compétences soient prometteuses, peu d’études se sont concentrées sur leur application au quotidien par les adolescents. La majorité des recherches se déroulent en laboratoire, laissant de côté leur intégration dans la vie réelle.
Les stratégies relationnelles : résoudre les conflits de manière constructive
Les « stratégies relationnelles » aident les adolescents à gérer les conflits interpersonnels. Ces techniques, souvent familières, consistent à se mettre à la place de l’autre, faire preuve de tolérance et utiliser des « phrases en je » pour exprimer ses ressentis. Toutefois, en pleine dispute, il est facile de les oublier, alors qu’elles sont cruciales dans ces moments-là.
Encourager les jeunes à anticiper l’utilisation de ces stratégies peut prévenir les conflits futurs. Par exemple, utiliser des « phrases en je » permet d’exprimer à un ami pourquoi l’on s’est senti ignoré, facilitant ainsi une résolution constructive du problème.
Une approche intégrée pour la santé mentale des adolescents
Jusqu’à récemment, les chercheurs se concentraient principalement sur le développement des compétences sociales ou émotionnelles, rarement sur les deux à la fois. Pourtant, cibler simultanément ces deux dimensions pourrait être essentiel pour prévenir ou atténuer les problèmes de santé mentale chez les adolescents. En effet, les jeunes souffrant de troubles psychologiques rapportent souvent des difficultés tant sur le plan émotionnel que relationnel. Ignorer l’un de ces aspects pourrait donc compromettre l’efficacité d’une intervention.
Préparer les adolescents à mieux gérer leur santé mentale
L’adolescence est une période charnière pour le développement socio-émotionnel. Offrir aux jeunes des outils pour gérer leurs émotions et leurs relations interpersonnelles peut les aider à naviguer cette étape complexe de leur vie, et à protéger leur santé mentale. Mon espoir est que notre intervention aidera ces jeunes à renforcer leur résilience et à traverser cette période avec plus de sérénité.
